本書收論文八篇，從「個人主義」、「狂人」、「國民性」等詞語概念探討魯迅(1881-1936) 精神史源，以質證研究的方式，具體考察在日本明治三十年代的思想文化背景下，留學生周樹人如何成長為後來創作《狂人日記》並成為五四新文學奠基人「魯迅」的精神歷程。具體廓清了「個人主義」、「尼采」、「施蒂納」、「無政府主義」和「狂人」的言說形態，以及這些言說對他的影響；更以《狂人日記》為代表文本，探討魯迅思想和文學觀的形成，其創作對於拓展中國文學精神疆域的深遠意義。書中力圖揭示在浪瀾壯闊的二十世紀初， 周樹人如何不為時代大潮所漂泛，「取今復古，別立新宗」，確立自我，完成個人主體塑造的精神歷程。