退院援助はいまやMSWの中心的業務であが、その対象者をめぐって実践の本質が問われることはなく、機能的・技術的課題に終始している。本稿はMSWが関与する退院援助の意義と課題について、その対象者の生活実態から明らかにした。MSWの実践の特徴を歴史的に概観。医療社会事業論争の論点整理および転院援助事例の分析により、MSWによる転院援助の意義を明らかにした。さらに対象者の生活実態から転院援助の課題を明らかにした。