1996年新潟県巻町ではじめて住民投票が実施されて以来、住民投票に関心が集まっている。住民投票制度には、過去多くの議論が交わされてきた歴史があるが、実例の登場にともない経験的な研究の可能性が生まれている。従来の議論では、住民投票における住民の判断能力に疑問がもたれてきたが、これを先駆的に決めつけるのではなく、事例研究から経験的に検証することが重要であるといえる。（49ページ）